Матрос линейного крейсера «Southerland»
Рассказ Олега Бондаренко
Сэм, так его звали. Имя его было другое, что-то вроде Сэмюэль, но. Среди матросов не принято было произносить такие длинные имена.
-Эй, Сэм…
Так проще. И служил он на линейном крейсере, под командованием сэра Битти.
Шел 1916 год и шла Первая мировая.
Но это преамбула, а дело было в том, что над ним все издевались. Нет, не издевались, а подшучивали.
И дело было вот в чём. Он служил на камбузе. Помогал поварам и разносил готовую еду. Во время тревоги у него было своё боевое место. Пожарный.
Да, вот так -то.
А на камбузе была большая проблема. И имя сей проблемы- крысы. И что делать?
И травили, и ловушки расставляли, но. Ничего не помогало, зловредные существа имели адский нюх и хитрость. И избавиться от них было невозможно, а поэтому.
Сэм однажды принёс на судно кота. Маленький, худой и блохастый котик. Которого он купал, кормил и спал с ним. И на которого главный повар возлагал большие надежды.
-Сэм.
Говорил он.
-Сэм, когда уже твоя кошка начнёт ловить крыс.
— Сэр. Кот, сэр!
Вытягивался Сэм и краснел.
-Да мне плевать!!!
Начинал орать повар.
-Мне плевать на то, кот он или кошка!
Я спрашиваю.
Когда! Эта тварь начнёт делать то, ради чего я терплю его здесь и кормлю. Когда?!
Если в ближайшее время этот паршивец не начнёт нести свою службу, я спишу его на берег в ближайшем же порту!
А ближайшим портом был Розайт (Ферт-оф-Форт) в Шотландии, куда и шла эскадра. Где и командовал линейными крейсерами сэр Вице- адмирал Битти.
И Сэм, можете смеяться дамы и господа. Начал по ночам сам ловить крыс. Он делал это вместо того, чтобы выспаться. Он так привязался к своему Бену, что не мог и допустить мысль о том, что того выбросят в порту.
Собственно говоря и матросам пришелся по душе очень добрый и игривый котик. Они все его любили и баловали, но.
Но, дамы и господа. Где это видано, чтобы матрос вместо кота ловил крыс?
Честно говоря, Бен крыс боялся. Огромные, откормленные и жутко злые существа могли и на человека наброситься, не то что на какого-то там кота.
В общем, так.
Матросы придерживались круговой поруки и никто Сэма так и не сдал, но. Шутили над ним, насмехались. Нещадно.
-Сэр крыса.
-Ловец крыс.
-Крысиный король…
И множество других прозвищ было дано ему, но.
Самое главное то, что теперь главный повар был доволен. Каждое утро перед его каютой, лежала пара крыс.
-Ну вот, матрос.
Хвалил он Сэма.
-Другое дело.
Твоя кошка наконец-то отрабатывает свой хлеб.
Так держать!
-Сэр! Есть, сэр!!!
Вытягивался Сэм, отдавал честь и краснел.
А остальные ребята смотрели на эту картину и смеялись.
В общем-то, всё это их развлекало и нравилось им. Они, вроде как, были на стороне Сэма, потому что, он не предал и не бросил своего товарища.
Но ловить крыс, пока его любимый Бен почивал на его койке, ему приходилось самому.
Бен отвечал ему крепкой привязанностью и любовью. И по ночам, Сэм засыпал на часок, поглаживая спинку своего любимого кота. Потом вставал и принимался за дело.
Вот за такими развлечениями и несением службы и прошло время. Пока вся эскадра подошла к Шотландии.
В портах началась бешеная работа. Припасы для орудий и съестные. Обмундирование и тренировки.
Приближалось первое июня 1916го года.
И за несколько дней до этой даты, командование разрешило матросам и офицерам сойти на берег до вечера.
Сэм, как и все парни, провёл это время в барах. Где они и развлекались как могли.
А вечером, точно перед девятью часами. Все вернулись на корабль.
Командование, разумеется не говорило им о том, что их ожидает и когда. Никто кроме высших офицеров понятия не имел о том, когда они выходят в море, а поэтому.
Иногда матросы, да что греха таить. Даже некоторые офицеры Королевского флота, прости меня господи.
Сбегали в самоволку на ночь к местным женщинам.
Ну, так вот.
Зная эту особенность мужского населения судов, а другого там и не было. Командующий строго приказал.
-Передать на все крейсера.
Никаких самоволок. Под трибунал каждого, кто этой ночью отлучится с корабля!
Приказал сэр Битти.
Вот только Сэм ничего этого не услышал на своём «SOUTHERLAND».
Дело было в том, что его любимый Бен пропал. Он обыскал всё, что мог. Спросил у всех, но никто ничего не видел и тогда.
Сэм просто случайно выглянул на пирс. Там, в нескольких футах от трапа, спокойно сидел его Бен и мылся.
-Ах ты негодник!
Закричал Сэм и бросился вниз по трапу.
-Нельзя!
Закричал часовой.
-Ты что, с ума сошел?! Добби, смотри, там же мой Бен сидит. Сейчас его поймаю и вернусь.
-Только быстро.
Прошептал Добби.
А то нас с тобой под трибунал отдадут.
У сэра Битти не забалуешь.
И Сэм сбежал по трапу на пирс. Вот в эту самую минуту и передали распоряжение Вице-адмирала.
А противный Бен. Как увидел своего Сэма, так аж подпрыгнул от радости, но.
Вместо того, чтобы броситься на руки к своему любимому человеку, он.
А он отбежал метров на двадцать и посмотрел на Сэма.
-Бен, эй. Бен!
Закричал Сэм.
-Не играйся сейчас. Нам срочно на корабль надо. Иди сюда!!!
Бен подбежал к Сэму, но когда тот наклонился, чтобы подхватить своего кота.
Бен выскользнул из его рук и обежал ещё на двадцать метров.
Сэм споткнулся и упал.
-Ах, чтоб тебя.
Выругался он и бросился за Беном, который исчез за ближайшим домом.
Огибая этот дом, Сэм с ужасом и изумлением увидел.
Как с их корабля тянется по пирсу длинная цепочка крыс. Они сбегали по трапу, по самому краю, огибая часового.
-Что за чертовщина?!
Удивился Сэм, но на это у него не было времени. Он должен был поймать своего Бена и вернуться на крейсер.
Так они и бегали час, а может и два.
Когда Сэм уже выбился из сил, то заметил. Что убегающий от него кот, привёл его опять на пирс.
Сэм оглянулся и застонал. Он схватился руками за голову и упал на колени.
-Бен. Что ты наделал, Бен?
Теперь меня отдадут под трибунал за самовольное оставление корабля.
Вся эскадра снялась с якоря и вышла в море, пока Сэм ловил своего кота.
Матрос катался по пирсу и рыдал, а Бен.
Бен совершенно спокойно сидел на краю, умывался и смотрел в море на удаляющиеся и уже еле заметные силуэты.
Сэм подумывал о самоубийстве, но. Кто же будет ухаживать за его котом. И в ожидании возвращения своего крейсера, он остался жить у одной местной женщины.
Его ждал трибунал и очень большой срок. И скорее всего, до конца жизни, но.
Это, дамы и господа, было знаменитое Ютландское сражение.
В котором его линейный крейсер «SOUTHERLAND» , пал в бою. Он пошел на дно отстреливаясь он сразу нескольких немецких крейсеров. Проявив при этом мужество, стойкость и героизм высшей степени.
Все погибшие матросы и офицеры. А таких было почти сто процентов, были немедленно посмертно награждены вице-адмиралом Битти. О чём и ушла радиограмма в Великобританию.
Утром Элспет разбудила его с газетой в руках и расширенными от ужаса глазами.
-Милый, милый, смотри.
Ты погиб и посмертно награждён одной из высочайших наград Империи.
«За доблесть короля»
(King s Gallantry Medal)
— Боже мой.
Простонал Сэм, вскочив с кровати.
-Что я теперь буду делать?
-Как что?
Улыбнулась Элспет.
-Жить!
Жить ты теперь будешь.
Мы сделаем тебе другие документы.
И не смей сердиться на своего Бена. Ведь он спас тебе жизнь.
-Но ведь я дезертир, и меня должны расстрелять.
Бегал по комнате Сэм.
Элспет обняла его и поцеловала.
-Да мне плевать на это.
Сказала она.
-Главное, что ты жив.
И даже не думай идти в полицию. Никто не поверит твоему объяснению про сбежавшего кота.
Понял меня?
-Понял.
Ответил ей Сэм.
Кот Бен сидел на кровати и смотрел на обнимающуюся парочку. Он мурлыкал..
Что ему было до каких-то там войн людских? Его главное дело-спасти своего человека, было выполнено, а всё остальное.
А всё остальное сделает Элспет.
Если вы когда-нибудь будете в Шотландии. В Эдинбурге.
То обязательно посетите улицу «Королевская миля».
Которая тянется от Эдинбургского замка до Холирудского дворца.
И вот там. Вы увидите одно старинное, но довольно высокое здание и на нём вывеска написанная старинной шотландской вязью.
«Sem&Elspeth»
Если вы зайдёте внутрь, то изумитесь. Всё супер- современное.
Это одна из самых крупных фирм в мире по производству устройств для ловли крыс и мышей. И по производству всякой дезинсекции. Их заводы есть во многих странах.
А если вам особенно повезёт, то вас проведут в комнату-музей.
Где один из потомков династии с гордостью покажет вам фото своих прабабушки и прадедушки.
Организовавших первую в Шотландии фирму по ловле крыс.
Да.
Вот такая история.
Вам расскажут там очень красивую сказку, от которой у вас навернутся слёзы на глаза, но.
Я ведь сказочник, а значит. Я всегда пишу только правду, даже если она и не очень приятная.
Давайте не будем судить Сэма. Ведь он, ни в чём не виноват, на мой взгляд.
Просто, так распорядилась. Так решила судьба.
Судьба в лице одного маленького и очень ленивого кота. Бена.
Который любил своего человека и решил спасти ему жизнь.
Никому больше не рассказывайте эту историю.
Ибо, это тайна.
Пусть все думают, что Сэм …
Ой, нет.
Я не скажу вам, какая у него стала фамилия.
Не скажу.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
Поделитесь этой статьей с друзьями